曾经了无人知的牧马场跃升为皇家园林，凭借的是天造地设般的自然条件。

　　然而，当承德有幸被皇家相中，其不幸也就从此开始。300年以来，无论是承德地区还是避暑山庄，自然气候均不如从前，由于木兰围场和避暑山庄的建立，需要大量木材和劳工，于是，河北、山东大量移民，人口锐增，滥肆开垦，以及砍木烧炭、贩运木材等等，包括围猎本身，都使承德地区的生态遭到破坏，森林锐减，动物灭绝。康熙一生射猎过熊、豹、猞猁、麋鹿、狼、野猪等等，而到嘉庆时期，不仅猛兽难觅，连随手可猎的鹿也十分罕见了。

　　如果阅读康熙《御制穹览寺碑文》可知，从古北口外到木兰围场的多处行宫中，喀喇河屯行宫是康熙最乐于居住之地。他说：“朕避暑出塞，因土肥水甘，泉清峰秀，故驻跸于此，未尝不饮食倍加，精神爽健。”喀喇河屯行宫现已荡然无存，基址上是承德钢铁厂小学。不过根据《钦定热河志》的记载，喀喇河屯行宫虽然是规模不大的离宫别苑，但其安排也是按京师皇宫的布局来设计的。既然已经有这样一个好行宫，康熙为何还要在东边20公里处另建避暑山庄呢？

　　如果说山给避暑山庄带来了气象万千，而水则让她灵气生动。据史书记载，当年热河行宫的修建也首先是从浚治湖泊和修筑湖中长堤开始的。康熙曾很得意地引用朱子的诗来说明他的理水之法：“向渠哪得清如许？为有源头活水来。”这水源有三，一是从山庄外的武烈河引来的，二是热河泉；三是山庄山泉。

　　武烈河是由内蒙古的固都尔乎河、茅沟河、赛音郭勒河汇合而成的，绕经山庄东面，再曲折向南流入滦河。承德园林专家孟兆桢先生说，康熙开拓湖区以前，里外的水道在拟建山庄范围内仅仅是顺自然坡度由北向南流的沼泽地，山庄据山傍水，泉源丰富，再加以人工改造，就为之改观，形成了八大湖泊——镜湖、银湖、上湖、下湖、如意湖、澄湖、内湖、半月湖构成的湖区。但是，大约在150年前，由于常年不进行疏通，山庄里原来的引水系统渐被淤塞，山庄的湖区也由活水变成了死水。为纪念山庄肇建300年，承德市文物局决定恢复山庄原有的引水工程。那天当我们从山区游览完毕下山时，恰看到即将完工的引水工程工地。在刘玉文先生的讲解下，我们再一次领略了康熙的才智。

　　武烈河的水是从山庄东北角引进，又顺水位和水势向西南流去。若是一般水利工程，只在引水处建水闸即可，而康熙却要两全其美——既是水利工程，又是园林水景。于是他在水闸处建了个卷棚歇山顶阁楼，美其名曰：“暖流喧波”。水自台下石洞门流入，用自然石块驳岸，又用树丛掩映左右。于是那水被掩饰起来，仿佛不是引来而是从孔隙中钻出的天然泉水。

　　如果说武烈河给避暑山庄带来了水的骨架，那么湖区东北角的热河泉，就是水的点睛之处。关于热河，指向不一。一种说法，热河就是武烈河，因为有多处温泉汇集而得名。另一种说法是指从山庄境内四季不竭的热河泉到汇入武烈河这一段不足1公里的溪水。不过无论哪条水，其实都与温泉有关。这是因为七千万年以前，这里曾发生过大规模的火山喷发，从而演变成了现在的热河泉。

　　　山庄里以热河泉为首的多处名泉都是晶莹清澈，水质上乘。乾隆还专制银斗对泉水进行过比重分析。水以轻为贵，北京玉泉山水重一两。济南珍珠、扬子中泠（镇江）较之重二、三厘；无锡惠山、杭州虎跑、扬州平山堂更重。轻于玉泉者惟木兰围场的雪水及避暑山庄荷叶上的露水。泉水佳，人少疾。难怪当年康熙在热河泉沐浴后，总是备感身爽神怡。不过在现代技术的测验下，也证实这个来自于燕山的深层高压温泉，泉水甘甜，清凉可口，含有钙、镁、硫、铁等7种矿物质，其中微量的氟和硼酸，有防龋齿及消炎作用。

　　徜徉在比圆明园还大一倍的避暑山庄里，可以去山区登山迎风，往湖泊区临水泛舟；还可以驻足宫殿，醉卧平原草地。四种地貌集于一园，真可谓“括天下之美，藏古今之胜”了。难怪走遍大江南北的康熙独独钟情于此，因为这片“金山发脉，暖流分泉”之地，不正像中国江山的微缩版图吗？再登上山庄的北宫墙，居高俯瞰，沿武烈河东岸，狮子沟北岸，八座藏、蒙、汉风格各异、殿宇宏丽的寺庙，依次排列，如众星拱月般环绕着山庄，恰意味着“四方朝揖，众象所归”。好一个避暑山庄，里面承载的是康熙的“合内外之心，成巩固之业”的愿望呀。